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羊の毛皮が寝具に用いられたのは疑いないが、羊毛をつむぐ技術はそののち約三〇〇〇年間も興らなかった。 羊は中国でも古くから飼われていたけれど、やはり羊毛の繊維は段王朝[紀元前一七六六ー:三二年]の時代でさえも知られていなかった。 しかしながら、ローマでは羊は繊維の資源として高く評価され、新品種の羊が優勢であった。 これらの羊毛用の羊は、アンダルシア種とアフリカのメーン種とのかけ合わせによってつべられ、その子孫はイタリァ南部の羊と交配された。 特別な品質の羊毛を得る目的で、交配はおそらく計画的にはおこなわれずに、北アフ聾力で捕らえられたカルタゴ種の羊が、スペインを経てイタリァに運ばれたころからおこなわれるようになったものであろう。 こうしてつくられた新品種は、のちに何世紀ものあいだスペインに富をもたらしたメリノ種の先祖です。 |